Premier projet du studio indépendant Calligram Studio, Phoenix Springs est un jeu qui intrigue depuis longtemps. Repéré dès 2017 lors de sa campagne Kickstarter, il avait su capter l’attention avec sa direction artistique singulière et son ambiance néo-noir. Après plus de sept années de développement ponctuées de silence et d’une démo remarquée lors du Steam Next Fest, le jeu est enfin disponible depuis le 7 octobre 2024 sur Steam (compatible PC, Mac et Linux).
Un lancement discret, presque confidentiel, mais qui mérite clairement qu’on s’y attarde !
Un point & click qui joue avec les mots
Phoenix Springs nous place dans la peau d’Iris, une journaliste lancée sur les traces de son frère disparu. Son investigation la conduit jusqu’à une oasis mystérieuse, où réalité et perception semblent constamment s’entremêler. Ici, tout repose sur les mots. Chaque élément découvert vient enrichir un carnet de notes, véritable cœur du gameplay. Ces mots deviennent alors des indices que l’on associe à des lieux, objets ou personnages pour progresser.
Une idée simple sur le papier, mais qui donne naissance à une mécanique originale et plutôt élégante. Après quelques minutes d’adaptation, le système devient intuitif et installe un rythme d’enquête fluide, presque hypnotique. Malheureusement, cette bonne idée est desservie par une narration qui peine à convaincre. Le récit semble parfois se disperser, avec des transitions abruptes et un manque de clarté dans les enjeux.
Difficile, dans ces conditions, de s’attacher pleinement aux personnages ou de ressentir un véritable impact émotionnel. À noter également : le jeu est uniquement disponible en anglais, ce qui peut constituer un frein pour certains joueurs.
Un Phoenix Springs visuellement réussi
C’est sans doute là que Phoenix Springs brille le plus. Entièrement dessiné à la main, le jeu adopte un style graphique proche de la bande dessinée, avec des animations stylisées et une identité visuelle forte. Chaque décor raconte quelque chose : université abandonnée, paysages désertiques, village étrange… L’ensemble compose une atmosphère cohérente et immersive, entre polar et surréalisme.
Le travail sonore accompagne efficacement cette direction artistique. Le jeu propose un doublage en anglais, notamment pour Iris qui fait office de narratrice. La performance vocale — portée par Alexandra — apporte une vraie personnalité au personnage, avec une intonation naturelle et marquante. La bande-son, plus discrète, vient soutenir l’ambiance sans jamais en faire trop. Un équilibre maîtrisé, qui renforce l’immersion globale.
Mon avis : alors ce Phoenix Springs ?
Affiché autour de 20€, Phoenix Springs propose une expérience d’environ 3 à 4 heures. Un format court, mais cohérent avec ce qu’il offre. Le jeu séduira avant tout les amateurs de point & click modernes et d’expériences narratives atypiques. Son gameplay basé sur les mots, sa direction artistique forte et son ambiance en font une proposition à part dans le paysage indépendant.
En revanche, ceux qui recherchent un scénario solide ou des énigmes complexes risquent de rester sur leur faim. L’aventure reste accessible, parfois même trop, et ne pousse jamais vraiment le joueur dans ses retranchements.
Malgré ses défauts, Phoenix Springs reste une œuvre attachante, portée par une vraie identité. Une première production imparfaite mais prometteuse, qui donne envie de suivre de près les prochains projets de Calligram Studio. Si vous êtes curieux et sensible aux expériences artistiques originales, le détour vaut clairement le coup !
